Por que os beija-flores não engordam ou adoecem por beber néctar açucarado?

Sep 26, 2023

Biólogo pesquisador do Intermountain Bird Observatory, Boise State University

Jessica Pollock recebe financiamento de pesquisa do IBO de uma variedade de fontes, incluindo, mas não se limitando a, o Serviço Florestal dos EUA, o Bureau of Land Management dos EUA e o Departamento de Pesca e Caça de Idaho.

A Boise State University oferece financiamento como membro do The Conversation US.

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Por que os beija-flores não engordam ou adoecem por beber néctar açucarado? – Dhruv, 15 anos, Washington, Distrito de Columbia

Se você tiver um comedouro para beija-flores cheio de água com açúcar, poderá ter a impressão de que tudo o que os beija-flores precisam para viver uma vida saudável é bebericar bebidas doces o dia todo.

Acredite ou não, esses pequenos pássaros também precisam de outros tipos de combustível. Embora o açúcar seja um grande componente de sua dieta, eles também precisam de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais para serem saudáveis. Sua maior fonte de proteína vem da ingestão de insetos. Se você observar beija-flores perto de seus alimentadores, poderá vê-los voando em zigue-zague e erráticos - é assim que eles pegam pequenos insetos voando pelo ar.

Venho estudando beija-flores há 10 anos e, como parte de minha pesquisa, coloco pequenas tiras de alumínio em milhares de pernas de beija-flores para me ajudar a saber para onde eles migram e me permitir monitorar o quão saudáveis ​​são suas populações a cada ano.

Os beija-flores também arrancam insetos diretamente de flores, arbustos e árvores. Alguns de seus insetos favoritos incluem pequenas moscas e mosquitos, formigas, pequenos ovos de insetos, larvas e até pequenas aranhas.

Algumas pessoas relatam ter visto beija-flores comendo terra, areia e cinzas de fogueira também. Os ornitólogos suspeitam que isso seja para obter certas vitaminas e minerais. Eles também são conhecidos por comer pólen e até seiva de árvores. Portanto, a dieta dos beija-flores é bastante complexa e variada, e eles não podem comer apenas açúcar para sobreviver.

Quando os humanos comem muito açúcar de forma consistente, os níveis de açúcar no sangue aumentam e correm o risco de contrair diabetes. A anatomia e a digestão dos beija-flores são muito diferentes das dos humanos. Embora o néctar represente cerca de 90% de sua dieta, os beija-flores não contraem diabetes, pois seus corpos são projetados especificamente para digerir a sacarose. Com batimentos cardíacos que podem chegar a 1.260 batimentos por minuto, os beija-flores precisam da dose de açúcar.

O açúcar branco diluído se assemelha mais ao néctar de sacarose das flores das quais os pássaros se alimentam. Você pode facilmente encher seus comedouros com água com açúcar. Misture quatro partes de água com uma parte de açúcar branco e ferva, deixe esfriar e encha o comedouro. Lembre-se de limpar e reabastecer seu comedouro a cada poucos dias, especialmente em climas quentes. Um comedouro sujo ou mofado pode deixar os beija-flores doentes.

Nunca use açúcar mascavo, mel ou qualquer outro tipo de adoçante, pois pode prejudicar o beija-flor. Por exemplo, o açúcar mascavo contém muito ferro. Tente não torná-lo muito mais doce do que uma proporção de 4:1, pois é mais difícil de digerir. Existe algo que é doce demais, até mesmo para um beija-flor.

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Você sabia que os beija-flores provavelmente não querem adicionar corante vermelho à água com açúcar? A tintura vermelha não serve a nenhum propósito saudável para o corpo deles (ou para o seu). A maioria dos corantes vermelhos são à base de petróleo e isso torna o cocô vermelho, o que não é natural.

A cor vermelha do seu comedouro é suficiente para um beija-flor encontrá-lo. Ou considere plantar algumas flores vermelhas ou roxas em seu jardim, como Salvias ou Monardas – os beija-flores as adoram e também são ótimas fontes de insetos.

Portanto, não fique chocado se um beija-flor passar voando por seu comedouro e ignorar um novo lote de água com açúcar. Ele pode estar focado em obter sua dose de proteína e pegar um mosquito voador no ar.