Startup de aquicultura da Indonésia eFishery arrecada US$ 200 milhões na avaliação de unicórnios

May 30, 2024

Após relatos de que está levantando novos financiamentos, a startup indonésia de aquicultura eFishery anunciou hoje que arrecadou US$ 200 milhões em uma Série D. A empresa, que fabrica um sistema de alimentação inteligente para a pesca, diz que isso a torna a primeira startup na indústria global de aquicultura para passar uma avaliação de US$ 1 bilhão. O seu objetivo é atingir um milhão de tanques de aquicultura na Indonésia até 2025 e expandir-se para o exterior.

O financiamento foi liderado pelo 42XFund, com sede em Abu Dhabi, e incluiu a participação de Kumpulan Wang Persaraan (Diperbadankan), o maior fundo de pensões do sector público da Malásia, responsabilidade do gestor de activos suíço e 500 Global. Os investidores existentes Northstar, Temasek e SoftBank também retornaram para a rodada, com a Goldman Sachs atuando como consultor financeiro exclusivo da eFishery. O TechCrunch cobriu a startup pela última vez quando anunciou sua Série C de US$ 90 milhões em janeiro de 2022.

A eFishery cita um estudo do Instituto Demográfico da Universidade da Indonésia (LDUI) que mostrou que, em 2022, a eFishery contribuiu com 1,55% para o produto interno bruto da Indonésia no setor da aquicultura. Isto é significativo porque a Indonésia tem a segunda maior indústria pesqueira e de aquicultura do mundo, atrás apenas da China. Segundo o Atlas Mundial, o país produz 5,8 milhões de toneladas de pescado por ano.

Fundada em Bandung, Java Ocidental, em 2013, pelo CEO Gibran Huzaifah (foto acima), a pesca atende atualmente 70 mil produtores de peixes e camarões em 280 cidades da Indonésia. Além de seu sistema de alimentação automática IoT, a plataforma da eFishery inclui mercados para venda de ração para peixes e camarões para agricultores, peixes frescos e produtos de camarão para consumidores B2B e produtos financeiros para piscicultores.

Huzaifah iniciou um negócio de criação de bagres quando ainda estava na faculdade. Ele disse ao TechCrunch que durante esse tempo aprendeu que o gerenciamento de ração é crucial porque 80% do custo total da produção é alocado para alimentação. Mas muitos agricultores ainda alimentam manualmente, resultando em tamanhos desiguais de peixes porque nem todos recebem a mesma quantidade de comida.

Isto é um problema porque os compradores têm tamanhos específicos de peixe que desejam comprar. Porém, a subalimentação não é o único problema – a superalimentação resulta no escoamento de nutrientes que polui a água.

Huzaifah viu como a tecnologia estava a perturbar setores como o comércio, os serviços financeiros e os meios de comunicação, mas “as práticas de piscicultura nunca mudaram nos últimos 30 anos. Achei bastante irónico que muitas inovações sejam desenvolvidas para resolver problemas dos cidadãos urbanos, como compras online e entregas de alimentos, mas os sectores essenciais, como a agricultura e a aquicultura, não registam quase nenhuma inovação digital.”

Contudo, depois de desenvolver o sistema de alimentação inteligente da eFishery, Huzaifah enfrentou resistência dos piscicultores. Depois de meses convencendo-os, “eles finalmente quiseram tentar, não porque acreditassem na tecnologia, mas porque tinham pena de mim”. Uma das razões foi que muitos agricultores não eram utilizadores regulares da Internet. “Lembro-me que tínhamos esta Internet 101 com os agricultores”, disse Huzaifah. “Mostramos a eles como criar um e-mail, usar o Facebook, obter informações do YouTube e outras coisas.”

Embora a aquicultura da Indonésia já seja muito grande, Huzaifah disse que só atingiu 7% a 9% do seu potencial total. Alguns desafios que enfrenta incluem a fragmentação. Huzaifah explica que a Indonésia tem 34 províncias com práticas comerciais diferentes, por isso é necessário localizar cada uma delas.

“Aprendi da maneira mais difícil que devemos respeitar os atores locais, inclusive usando o dialeto local e construindo relacionamentos com os intermediários”, disse ele. “Em um caso, alguns intermediários envenenaram nossos lagos. Depois de conversar com eles, entendemos que eles só querem fazer negócios, que também são empreendedores. Então, encontramos uma maneira de transformá-los em nossos parceiros locais, porque eles possuem a sabedoria local, recursos de conexões e assim por diante.”

Nas explorações agrícolas, a alimentação representa 70% a 90% do custo total de produção e grande parte dela ainda é feita manualmente, tal como quando Huzaifah dirigia a sua exploração de bagres. O eFisheryFeeder distribui automaticamente ração para peixes e camarões e ajuda os agricultores a controlar a ração, detectando o apetite dos peixes por meio de vibrações, que aumentam à medida que eles ficam com fome. O sistema permite que os agricultores gerenciem os tanques a partir de seus smartphones e colete dados como o uso diário de peixes, o tipo e marca de ração, quantos peixes foram produzidos, comportamento e apetite dos peixes, densidade de estoque e taxa de mortalidade.