O furacão Idalia desencadeia fúria na Flórida e na Geórgia, inundando grande parte da costa

Jun 24, 2024

O furacão Idalia atingiu quarta-feira a Flórida como uma tempestade de categoria 3 e desencadeou a devastação ao longo de uma ampla extensão da Costa do Golfo, submergindo casas e veículos, transformando ruas em rios, desatracando pequenos barcos e derrubando linhas de energia antes de atingir a Geórgia.

Quase 375.000 clientes na Flórida e na Geórgia perderam energia enquanto a água corrente cobria as ruas perto da costa. À medida que o olho se movia para o interior, ventos fortes destruíam sinais, faziam voar chapas de metal e quebravam árvores altas.

Idalia desembarcou na região pouco povoada de Big Bend, onde o Panhandle da Flórida faz uma curva para dentro da península. Ele atingiu a costa perto de Keaton Beach às 7h45 como um furacão de categoria 3 de alta qualidade, com ventos máximos sustentados próximos a 205 km/h (125 mph).

Até o meio-dia de quarta-feira, não havia mortes confirmadas por tempestades na Flórida, embora relatos de acidentes de trânsito fatais em dois condados possam acabar sendo relacionados à tempestade, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em entrevista coletiva.

Um homem de 59 anos dirigindo uma caminhonete sob forte chuva saiu da estrada nos arredores de Gainesville. Em Dade City, ao norte de Tampa, um homem de 40 anos perdeu o controle de sua picape e bateu em uma árvore, disseram as autoridades.

Autoridades estaduais, 5.500 guardas nacionais e equipes de resgate estavam em modo de busca e recuperação, inspecionando pontes, limpando árvores derrubadas e procurando por alguém em perigo em uma das regiões mais rurais da Flórida.

Devido ao afastamento, as equipes de busca podem precisar de mais tempo para concluir seu trabalho em comparação com furacões anteriores em áreas mais urbanas, disse Kevin Guthrie, diretor do Departamento de Gerenciamento de Emergências da Flórida.

“Você pode ter duas casas em uma estrada de 8 quilômetros, então isso levará algum tempo”, disse Guthries.

Na ilha de Cedar Key, árvores derrubadas e destroços bloquearam estradas e tanques de propano explodiram.

RJ Wright ficou em Cedar Key para poder verificar os vizinhos idosos. Ele se agachou com amigos em um motel e, quando foi seguro, saiu com água na altura do peito. Poderia ter sido muito pior para a ilha, que se projeta para o Golfo, já que não foi atingida diretamente, disse ele.

“Ficou bastante complicado por um tempo, mas não foi nada comparado a algumas das outras tempestades”, disse Wright.

O sistema permaneceu um furacão ao cruzar a Geórgia com ventos fortes de 90 mph (150 mph), depois de encharcar a Flórida principalmente a leste de Tallahassee. Os meteorologistas disseram que isso puniria as Carolinas durante a noite como uma tempestade tropical.

Alguns modelos previram que o Idalia poderia circular novamente em direção ao sul em direção à terra depois disso, mas o Centro Nacional de Furacões previu que ele se aprofundaria no Atlântico neste fim de semana.

Na cidade de Perry, o vento quebrou vitrines de lojas, arrancou paredes de prédios e derrubou a cobertura de um posto de gasolina. A Interestadual 275 em Tampa foi parcialmente inundada e linhas de energia derrubadas fecharam a Interestadual 75 no sentido norte, ao sul de Valdosta, Geórgia.

Cerca de 320 quilômetros ao sul de onde Idalia atingiu a costa, as estradas ao redor das lojas e restaurantes chiques de St. Armands Circle, na área de Sarasota, estavam submersas.

Surpreso com a enchente que transformou o Bayshore Boulevard de Tampa em um rio, Bill Hall observou um praticante de paddleboard pedalando pela principal via.

“Isso é realmente inacreditável”, disse Hall. “Não vejo nada assim há anos.” Em Tallahassee, capital da Flórida, a energia caiu bem antes da chegada do centro da tempestade, mas a cidade evitou um impacto direto. Um carvalho gigante próximo à mansão do governador se partiu ao meio, cobrindo o pátio com escombros.

“Se eles derrubarem a árvore inteira, haverá mais espaço para meus filhos jogarem bolas de beisebol”, disse DeSantis.

A onda de tempestade pode chegar a 4,9 metros (16 pés) em alguns lugares. Alguns condados implementaram toques de recolher para manter os residentes fora das estradas.

Diane Flowers estava dormindo profundamente à 1h de quarta-feira em sua casa no condado de Wakulla, Flórida, mas seu marido estava assistindo a previsão do tempo na TV quando recebeu uma mensagem de seu filho depois que a tempestade foi elevada para categoria 4. Ele é bombeiro / EMT no condado de Franklin, que também fica ao longo da Costa do Golfo.